摘要：這種丑惡的行徑激起了中國(guó)人民的憤怒，本土學(xué)術(shù)界紛紛強(qiáng)烈呼吁，要求把國(guó)內(nèi)的主要學(xué)術(shù)團(tuán)體聯(lián)合起來(lái)，到各地考察搜集資料，發(fā)掘和整理古代文化遺產(chǎn)，以免再被外國(guó)人攫取。

　　20世紀(jì)初期，很多西方學(xué)者出于各種不同的目的，熱衷于來(lái)中國(guó)進(jìn)行考察。尤其是中國(guó)的大西北，那里古老的絲綢之路、變幻莫測(cè)的自然風(fēng)光、神秘的地域文化，都引起了他們極大的興趣。但同時(shí)，一些文化奸商、文化盜賊也混在“西方學(xué)者”的隊(duì)伍中。他們打著“學(xué)術(shù)調(diào)查”的幌子盜取中國(guó)的文物。著名的敦煌石窟藝術(shù)珍品就被英籍文物大盜斯坦因偷運(yùn)出境。這種丑惡的行徑激起了中國(guó)人民的憤怒，本土學(xué)術(shù)界紛紛強(qiáng)烈呼吁，要求把國(guó)內(nèi)的主要學(xué)術(shù)團(tuán)體聯(lián)合起來(lái)，到各地考察搜集資料，發(fā)掘和整理古代文化遺產(chǎn)，以免再被外國(guó)人攫取。

　　文物大盜斯坦因(左圖)和現(xiàn)存在大英博物館中的敦煌壁畫(huà)及三彩羅漢(右圖)

　　1927年，由“中國(guó)學(xué)術(shù)團(tuán)體學(xué)會(huì)”發(fā)起，中央氣象臺(tái)、中央研究院、地質(zhì)調(diào)查所、古物陳列所、北京大學(xué)等單位參與的“西北科學(xué)考察團(tuán)”在民國(guó)政府的批準(zhǔn)下宣告成立，并計(jì)劃于當(dāng)年2月前往中國(guó)西北數(shù)省進(jìn)行人類、考古、地質(zhì)等多學(xué)科的考察。由于中國(guó)當(dāng)時(shí)在科學(xué)調(diào)研方面較為落后，該考察團(tuán)里還有數(shù)名外國(guó)學(xué)者參與。瑞典考古學(xué)家斯文•赫定博士任外方團(tuán)長(zhǎng)，北大教授徐炳昶任中方團(tuán)長(zhǎng)，劉半農(nóng)等眾多知名學(xué)者也都參與其中。

斯文•赫定博士(中間)和中方團(tuán)長(zhǎng)徐炳昶(右側(cè))

　　1927年，西北科學(xué)考察團(tuán)正式成立，左圖為考察團(tuán)奔赴西北;右圖為考察團(tuán)外籍團(tuán)長(zhǎng)斯文•赫定博士(中間)和中方團(tuán)長(zhǎng)徐炳昶(右側(cè))。

　　當(dāng)時(shí)的中國(guó)國(guó)內(nèi)外環(huán)境一片混沌，國(guó)弱民窮。政府無(wú)力也不愿將用于打仗的“有限資金”投入到科學(xué)事業(yè)上，以致考察團(tuán)經(jīng)費(fèi)拮據(jù)。在成立短短兩年之后，科考工作就陷入了困境。于是，考察團(tuán)不得不暫緩科研，轉(zhuǎn)而開(kāi)始尋求資金贊助，可多方嘗試卻始終沒(méi)有解決錢(qián)的問(wèn)題。這時(shí)，斯文•赫定提醒徐炳昶，不妨請(qǐng)求郵政總局幫忙發(fā)行有關(guān)“西北科學(xué)考察團(tuán)”的紀(jì)念郵票，可以將郵票銷(xiāo)售的部分收入用來(lái)作為考察資金。徐炳昶聽(tīng)后，連聲稱贊此舉“一箭雙雕”，即宣傳了這次科考活動(dòng)，同時(shí)又解決了經(jīng)費(fèi)的來(lái)路。

　　徐炳昶立即將這一提議向政府主管部門(mén)上報(bào)，并得到了中央研究院院長(zhǎng)蔡元培的大力支持。同年3月，蔡元培致函郵政總局，建議發(fā)行“西北科學(xué)考察團(tuán)”紀(jì)念郵票，欲“以此引起國(guó)民對(duì)于學(xué)術(shù)探索的興趣，并顯示政府提倡之意。”但當(dāng)時(shí)，不光是科考團(tuán)經(jīng)費(fèi)緊張，誰(shuí)曾想郵政總局那邊也不寬裕，因此提出了兩個(gè)條件：其一，郵票制版所需費(fèi)用必須由科考團(tuán)自行承擔(dān);其二，郵政總局擔(dān)心郵票銷(xiāo)售不暢，怕做賠本生意，因此要求郵票發(fā)行后，科考團(tuán)必需先自行按照郵票面值購(gòu)買(mǎi)5000套!

　　這下可讓科考團(tuán)的成員們犯了難，本來(lái)是想以此來(lái)籌錢(qián)的，可經(jīng)費(fèi)還沒(méi)籌集到，反倒先要花出一筆巨資，于是科考團(tuán)派出劉半農(nóng)作為代表與郵政總局交涉。但劉半農(nóng)畢竟是學(xué)者出身，“討價(jià)還價(jià)”可不是他的長(zhǎng)項(xiàng)。郵政總局明確表態(tài)：“不同意，就不印郵票!”無(wú)奈之下，科考團(tuán)不得不答應(yīng)了對(duì)方的“霸王條款”。

　　最終，“西北科學(xué)考察團(tuán)”紀(jì)念郵票總共印制了25000套，是同期郵票中印量最少的，僅相當(dāng)于孫中山國(guó)葬郵票發(fā)行量的百分之一。且由于其中5000套賣(mài)給了西北科考團(tuán)，另外還預(yù)留了一部分作為庫(kù)存、一部分送給萬(wàn)國(guó)郵聯(lián)，真正被送到各地郵局，面向公眾出售的郵票僅有區(qū)區(qū)1500套。可能是“物以稀為貴”的緣故，這套郵票由于市面上的數(shù)量太少，竟一下子成為了當(dāng)時(shí)的緊俏郵票，尤其吸引了集郵家、外國(guó)駐華大使和中華文化研究人士等高端人群的極大興趣，市場(chǎng)價(jià)格猛漲。之前，科考團(tuán)因?yàn)槠炔坏靡讯鴫蛸I(mǎi)5000套郵票，卻在這時(shí)一不小心獨(dú)家壟斷了這一郵票品種。團(tuán)長(zhǎng)徐炳昶瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)，在集郵市場(chǎng)該出手時(shí)就出手，最后以高于買(mǎi)價(jià)25倍的價(jià)格將5000套郵票一售而空，順利的籌集到大筆資金，解了燃眉之急!

　　上圖為全套四枚的“西北科學(xué)考察團(tuán)”紀(jì)念郵票四方連。此套郵票的發(fā)行既宣傳了西北科考工作，也為考察團(tuán)籌集了經(jīng)費(fèi)。這套郵票在設(shè)計(jì)上采用了元代名畫(huà)《平沙卓歇圖》作為主圖，描繪了古代西北少數(shù)民族游牧狩獵的生活場(chǎng)景。這也是中國(guó)古代名畫(huà)第一次作為主圖呈現(xiàn)在郵票之上。